 | » Saber† |
| | Nel panorama degli dei shintoisti, un posto di rilievo lo occupa senz’altro Amaterasu, la dea del sole, alla cui storia sono tra l’altro legati i tre simboli più importanti dello spirito nipponico: uno specchio, un gioiello ed una spada, conservati nei tre templi più importanti della nazione. Il Kojiki (Memorie degli antichi eventi) è una raccolta di cronache redatto intorno al 712 per volere dell’imperatrice Genmei (661-721) sulla base di narrazioni orali e diviso in tre libri che narrano la storia del Giappone dalle origini sino al 628 d.C., anno della morte dell’imperatrice Suiko. Il libro è una delle prime opere in prosa nella storia della letteratura giapponese, ma la sua importanza è legata soprattutto alla legittimazione del primato politico del clan imperiale su tutti gli altri per diritto divino; nel libro si narra che all'inizio dei tempi vi erano tre divinità celesti: Ama no minakanushi, Takami musuhi e Kami musuhi. Queste tre divinità procrearono molte altre divinità nella Piana Celeste, fra cui Izanagi (Maschio che invita) e Izanami (Femmina che invita).
I due dei rimossero, con una lancia, il fondo del mare e ne trassero delle isole (le isole nipponiche), scesero su una di queste per consumare la loro unione. Izanami morì ustionata dando alla luce il dio del Fuoco, subito ucciso dall'infuriato Izanagi che inseguì poi la compagna defunta nel regno dei morti per cercare, invano, di trarla in vita. Di ritorno dall'aldilà, Izanagi si sottopose al rituale della purificazione per cancellare da sé le impurità del mondo dei morti mediante un’abluzione rituale e dal lavacro dell'occhio sinistro nacque Amanterasu o-Mikami (la grande dea che brilla nel cielo) detta Amaterasu, da quello dell'occhio destro la dea della Luna, Tsuku-Yomi, da quello del naso Susanoo, dio del mare e delle tempeste. Così Izanagi divise il mondo tra questi tre figli e Amaterasu ebbe la Piana Celeste, Tsuku-Yomi ebbe il Paese della Notte e Susanoo ebbe la Piana del Mare. Amaterasu è considerata la principale fra le divinità shintoiste, ma non ha le prerogative di un dio assoluto e onnipotente; è piuttosto “una presenza armonizzatrice e il simbolo della miriade di kami, che benedice tutti indiscriminatamente, con la sua luce serena”. Tra l’altro Amaterasu è comunemente indicata come di sesso femminile, anche se il Kojiki da pochi indizi riguardo il suo sesso (il linguaggio giapponese antico non usava pronomi specifici per i generi) e alcuni altri libri come il Hotsuma Tsutae, la descrivono come maschile. Già dal nome, è evidente il rapporto della dea con il sole, e proprio a questo legame è riferita una delle leggende più famose che la riguardano: Il Kojiki riporta un antico racconto in cui si narra che a seguito di una discussione di Amaterasu con il suo indisciplinato fratello, il dio della tempesta Susanoo, questi distrusse gli argini delle risaie piantate dalla dea e ne ostruisce i fossati. Amaterasu ne fu così irritata da ritirarsi nella caverna Ama-no-Iwato privando il mondo della sua luce benevola e precipitandolo nell'oscurità. Gli otto milioni di kami la pregarono di tornare ma senza successo e così si riunirono per escogitare un modo per convincere Amaterasu ad uscire dalla sua caverna e ridare luce al mondo. Quindi la dea Ama-no-Uzume appese lo specchio ottagonale Yata no kagami ad un albero vicino ed organizzò una festa, esibendosi in una danza erotica di fronte alla caverna. Questo fece ridere talmente tanto gli altri dei da incuriosire Amaterasu e spingerla a sbirciare fuori. Vedere il suo proprio riflesso nello specchio la stupì talmente che gli altri dei riuscirono a tirarla fuori dalla sua caverna ed a convincerla a ritornare nel cielo e ridare la luce al mondo. Susanoo-no-kami fu allontanato dalla Pianura Celeste ed esiliato sulla Terra, nella regione di Izumo, dove il suo comportamento cambiò e diventò un artefice del bene, salvando una vergine offerta in sacrificio ad un potente drago con otto teste. Ucciso il drago, si accinse a tagliarlo a pezzi con la propria spada, ma, giunto alla coda, non riuscì a troncarla, e il filo della sua spada s’intaccò. Aperta la coda per tutta la sua lunghezza, Susanoo vi trovò una grande spada, la Tsumugari (la ben affilata) che consegnò la spada ad Amaterasu. Sucessivamente la dea inviò il suo nipote Ninigi-no-Mikoto a pacificare il Giappone ed a lui donò la spada sacra, il gioiello Yasakani no Magatama e lo specchio Yata no kagami, che divennero i primi Simboli imperiali giapponesi e furono ereditatati da Jinmu Tenno, pronipote di Ninigi e il primo mitico imperatore del Giappone. Il principe Yamato Takeru, figlio del quattordicesimo imperatore, accingendosi a compiere una spedizione contro gli Ainu, si fece consegnare la spada Tsumugari e la portò con sé in guerra. Un giorno i nemici attrassero il principe in una prateria e diedero fuoco alle sterpaglie ma questi falciò l’erba in fiamme creando un varco dal quale si mise in salvo. Da quel giorno, la spada fu chiamata Kusanagi no tsurugi (la Spada Falciatrice d’Erba). Da allora la spada è normalmente custodita ad Atsuta, presso Nagoya, mentre il gioiello è custodito nel Palazzo Imperiale e lo specchio nel tempio shintoista di Ise nell’isola di Honshu; questi tre oggetti vengono consegnati ritualmente all’Imperatore del Giappone nel giorno della sua incoronazione a simboleggiare la discendenza divina della popolazione giapponese e la legittimazione divina della stirpe imperiale che, fino alla fine della seconda guerra mondiale, ha proclamato di discendere da Amaterasu, considerando l'imperatore come un essere divino. Ad Amaterasu viene anche attribuita l'invenzione della coltivazione del riso e del frumento, l'uso del baco da seta e la tessitura con il telaio ed ogni 17 luglio viene celebrata con processioni nelle strade in tutto il paese mentre in occasione del solstizio d'inverno, il 21 dicembre, si celebra la sua uscita dalla caverna.
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